В Европе кофе появился в первой половине XVI века. В 1615 году его привезли в Италию венецианские купцы. В 1646 году в Венеции открылась первая кофейня, затем они появились в Марселе и других французских городах.

 
В Россию кофе завезли при царе Алексее Михайловиче. Его использовали как лекарство от некоторых болезней, в том числе от мигреней. Традиция пить кофе возникла во времена Петра I. Император практически насильно заставлял приближенных пить новый напиток, который они называли горьким пойлом. В 1703 году в России открыли первый кофейный дом.

 
Когда употребление кофе вошло в моду в Европе, появились и первые кофейники. До изобретения кофеварки напиток подавали в специальной фарфоровой или фаянсовой посуде, похожей на чайник, но меньшего размера. Считается, что первый кофейник создали в 1685 году во Франции в период правления Людовика XV. Он представлял собой небольшой кувшин, на дне которого находилась металлическая пластина, а нагревали его с помощью обыкновенной спиртовой горелки.

 
В России кофейник на спиртовой горелке стал популярен в конце XIX века, особенно в столичном Петербурге. Его конструкция позволяла варить кофе прямо за парадным столом в гостиной или столовой, поскольку горение спирта не давало ни запаха, ни копоти, ни дыма. Производством таких кофейников занимались фабрики в Петербурге и Варшаве.

 
Экземпляр, представленный в экспозиции, приобрели для музея в 1977 году у жительницы города Орла К. Никольской.

 
Около 1800 года конструкцию кофейника усовершенствовал парижский архиепископ Жан-Батист де Беллой. Он оснастил прибор ситом в верхней части сосуда, на которое клали холщовый мешок с молотым кофе. Сверху наливали кипяток. Горячая вода просачивалась через мешок и через сито, и в результате на дно сосуда стекал готовый кофе.