Ключ — инструмент, предназначенный для открытия замко́в. Материалом для изготовления ключей могут служить металл (железо, медь и т. д.), дерево, пластмассы.
Ключ служит токеном безопасности для доступа в запертую зону; замки предназначены для того, чтобы ограниченный круг лиц, имеющих правильный ключ могли открыть их и получить доступ.
Ключи, как и многие другие кованые предметы, отвечая требованиям и нормам утилитарной целесообразности, в то же время, как правило, не были лишены художественной выразительности и представляют благоприятный материал для характеристики прикладного искусства Древней Руси. Эти изделия из черного металла — железа и стали — очень часто в художественных целях обмедняли либо лудили, т. е. покрывали тонким слоем меди или олова. Широко применялась инкрустация ключей металлом медных или оловянистых сплавов. Излюбленными украшениями были цветные валики и ободки или геометрический орнамент, выполненный техникой точечной инкрустации. Использовалась и горячая гравировка, при которой на горячей поверхности металла зубильцами разной формы выбивали растительные и геометрические узоры, фигуры фантастических зверей и птиц.
