Ключ — это специальное приспособление для отпирания и запирания замка, выполнен из металла чёрного цвета. Обычно ключ имел твёрдый стержень в виде полой трубки с бороздками и рельефными выемками с особым сочетанием выступов и углублений, а также головку — кольцо. Вырез в головке ключа называют ушком. Его изготавливают с целью облегчения ключа, удобства ношения.
В древности престиж главы семьи зависел от количества ключей, которыми он владел. Если у человека было большое количество ключей, значит, ему было что запирать. Если есть что запирать — значит, он что-то из себя представляет. В развитых цивилизациях древнего мира ключ был обыденным предметом — об этом говорят археологические находки и частое упоминание ключа в различных текстах.