Кинжал был найден в ходе археологических исследований на территории села Барановка Черноярского района Астраханской области в 1972 году. Раскопками руководил Герман Федоров-Давыдов — советский историк и археолог, специалист по нумизматике Золотой Орды и средневековой Восточной Европы, руководитель Поволжской археологической экспедиции.

Кинжал изготовлен из железа во II–III веках нашей эры. Он дополнен фигурным бронзовым навершием — декоративной верхушкой. Сохранилось и бронзовое перекрестие с золотой фольгой на ножнах.

В эту эпоху у сарматов существовала общая схема по украшению кинжалов: лицевую часть ножен и рукоять обтягивали сплошной золотой пластиной, что напоминало украшение скифских парадных мечей. Однако появились и новые элементы: на смену рельефным композициям в зверином стиле (изображению животных) пришел геометрический орнамент.

Сарматы считались очень воинственным народом, это даже особо подчеркивали античные авторы. Уклад жизни у племен был во многом связан с войной. После завоевания Скифии они стали самым могущественным народом северо-восточной части античной ойкумены. Из сочинений греческих и римских авторов известно, что сарматские племена участвовали во многих важных военно-политических событиях в Северном Причерноморье, на Кавказе, на Подунавье. Главным предметом культа — как у скифов, так и у сарматов — был меч, который олицетворял бога войны. Римский историк Аммиан Марцеллин писал: «Они втыкают в землю меч и с благоговением поклоняются ему, как Марсу».