До изобретения керосиновой лампы человечество коротало вечера в сумерках, пользуясь ненадежными и опасными свечами, масляными светильниками и факелами. Но остановимся и побольше узнаем именно о керосиновой лампе, тем более в экспозициях нашего музея имеется множество различных конфигураций этого изобретения.

«Уютнейшая вещь — керосиновая лампа», — писал Булгаков в «Записках сельского врача». Ему, земскому доктору, как нельзя лучше были знакомы деревенские зимние сумерки, разгоняемые желтым конусом теплого света «летучей мыши» — при нем приходилось лечить и получалось грезить о будущих великих книгах.

31 июля 1853 года в Лычаковском городском госпитале Львова успешно завершилась операция по удалению аппендицита. Запоздай врач хоть на несколько часов, и больная бы умерла. Но хирург Загорский успел вовремя — ведь с недавнего времени в операционных стало возможно работать и в темное время суток — на вооружение медиков поступило революционное новшество — керосиновая лампа. Эта операция стала первой в мире, проведенной при «керосинке»!

Первая лампа выглядела как небольшой жестяной резервуар, из которого торчал фитиль, по мере сгорания поднимаемый вверх специальным устройством. А от ветра и сквозняков огонек защищали стеклянным цилиндром с отверстием сверху для тяги. А вскоре запорхала по городам и весям лампа «Летучая мышь», многие считают, что причина названия — в мерцающем огоньке, причудливых тенях от лампы или изогнутых перекрытиях абажура, напоминающих крылья. На самом деле «Fledermaus» — «летучей мышью» в переводе с немецкого называлась первая фирма, выпустившая лампу ветроустойчивой конструкции.

Спустя пару десятков лет появились газовые «рожки», электрические лампочки. Повсеместная электрификация планеты в 20-х гг. XX в., казалось, завершили недолгий век керосина. «Летучие мыши» доживали своё на дачах и в глухих деревнях, у сельских ветеринаров и таёжных геологов. Но 1941 год призвал керосиновые лампы на службу стране: «трёхлинейки», «молнии» и «летучие мыши» светили раненым в медсанбатах, помогали военврачам извлекать осколки и ампутировать изувеченные конечности.

В наши дни керосиновую лампу редко встретишь в городском доме — разве что как семейную реликвию, передающуюся от деда-фронтовика или прадеда-врача. Однако не стоит забывать о вкладе скромной «летучей мыши» в грандиозные исторические события.