Раковины каури издавна использовались в качестве украшений, талисманов, магических объектов. Cypraea moneta, которая чаще всего встречается у Мальдивских островов, использовалась, как деньги, при торговле рабов в XVIII в. в области озера Чад раб оценивался в 20–30 раковин каури.

Среди всех других морских раковин ракушка каури приобрела особую популярность. Свое название она получила в честь богини Каури. Ракушка символизирует собой порождающее начало матери-богини.

Доподлинно известно, что ракушка каури использовалась в качестве денежной единицы в некоторых странах, например, в Китае, Африке, Японии, Индии и других. Впервые в качестве денег ракушки начали использоваться в прибрежных районах. 

Каури, они же ципреиды, или фарфоровые улитки — семейство морских брюхоногих моллюсков, обитающих в тёплых морях. Учёные насчитывают около 300 видов этих моллюсков. Появились они на Земле в давние-предавние времена, около 500 миллионов лет назад. Кормятся каури водорослями, ведут скрытный образ жизни, лишь в новолуние и полнолуние отправляются на скалы.

Недаром раковины каури с незапамятных времён играют в жизни людей значимую роль. Одна из них — роль платёжного средства. Кроме того, по всему миру раковины каури были талисманами, ритуальными атрибутами, магическими амулетами. Наиболее распространённый вид каури, насчитывающий сотни миллиардов особей, — каури-монета. Размеры ракушек невелики — от 10 мм до 44 мм.

Каури — хищники, питающиеся мягкотелыми существами, живущими на скалах.

Скорлупа каури обычно гладкая, блестящая и более или менее яйцевидной формы. Круглая сторона раковины называется спинной стороной, в то время как плоская нижняя сторона называется брюшной стороной, на которой видно длинное, узкое щелевидное отверстие (апертура), часто зазубренное по краям. Более узкий конец яйцевидной раковины каури является передним концом, а более широкий конец раковины называется задним. Шпиль раковины не виден у раковин взрослых особей большинства видов, но виден у молодых особей, форма которых отличается от формы взрослых особей.

Почти все каури имеют фарфоровый блеск, за некоторыми исключениями, такими как гавайский гранулированный каури, зернистая ядрышка. Многие из них имеют красочные узоры. Длина колеблется от 5 мм для некоторых видов до 19 см для атлантического оленя каури, Macrocypraea cervus.