После начала войны СССР в 1941 году потребность в прочной и массовой защитной каске стала критической. Разработкой и производством занимались несколько заводов, в том числе на базе опыта гражданской войны и обновленных технологий .

Основные этапы: Первая массовая модель: каски образца 1941 года (шлем-картуз, иногда именуемые «СШ-36» — условное обозначение в народной памяти; в официальной номенклатуре встречаются варианты типа «каска образца 1941 года»).

Модели 1942 года и позднее: доработки по усилению прочности, упрощение производства под условия войны, снижение металлоемкости. Переход к более унифицированному производству: фрагменты модернизации в рамках эвакуации заводов и освоения новых серий. Причины изменений: ускорение производства, экономия материалов, адаптация к полевым условиям фронта и улучшение защитных свойств. 

Технические характеристики и элементы конструкции: советская каска образца 1941 года (и последующие модификации 1942–1943 гг.). 

Конструкция: чаша: полусферическая форма с необходимыми ребрами жесткости; обод: утолщенный край для прочности и крепления подкладки; подкладка: тканевая или кожаная внутри, часто на ремнях-карабинах; внутренняя подвеска упрощалась по мере неизбежной экономии времени на фронте; ремень/крепления: кожаный ремень и внутренняя подвеска, крепления из металла. 

Варианты отделки и маркировки: натуральная стальная поверхность без камуфляжа. 

Ранние образцы 1941 года: более сложная внутренняя подвеска, специфическое крепление обода. Поздние образцы: упрощение конструкции, переход на облегчённые подвески, возможно изменение внутренней отделки; универсальность и массовость: каски обеспечивали базовую защиту для бойцов пехоты по всей Красной армии; единая каска усиливала дисциплину и узнаваемость подразделений.