Коромысловые (равноплечные) весы —  скалвы применялись на Руси с XI–XII вв.  для взвешивания монет, определения веса серебра, необходимого для изготовления украшений. По размеру они совпадали с более поздними аптекарскими и не были предназначены для взвешивания тяжелых грузов. 

С развитием старательства такие весы стали использовать в пунктах сдачи золотого песка, выплачивая за сдаваемое золото установленную цену. В 1901 году вышел закон «О свободном обороте шлихового золота». Искать золото можно было без специальных разрешений. Найденный участок надо было «застолбить» и «заявить». Добытое золото можно было продавать банкам или скупщикам. Взвешивали его на равноплечных весах.

В комплекте с коромысловыми весами были специальные разновесы («фунтовики») — наборы бронзовых гирек для взвешивания золота и прочих драгоценных веществ. Самая маленькая гирька — золотник (4,266 г или 1/96 фунта). Золотник — это основная мера весов, которая использовалась для определения веса драгоценных металлов. Золотниковая система определения веса драгоценных металлов существовала в России до 1927 года. Отсюда пословица: «Мал золотник, да дорог!»