Все породы современной домашней лошади, её ископаемые предки и нынешние дикие сородичи относятся к семейству лошадиных и принадлежат к отряду непарнокопытных или непарнопалых животных. В процессе развития у них атрофировалась часть пальцев и их осталось нечетное количество. У лошадей только один палец — третий, защищенный прочным роговым наростом — копытом.

Эволюция лошадей началась 55 миллионов лет назад, а представители современного рода Equus появились 4 миллиона лет назад. Ранние экземпляры были размером с пони, а их тело было покрыто зеброидными полосками. Согласно представлениям ученых, одомашнивание коней произошло в интервале 3700—3000 лет назад племенами археологической ботайской культуры, проживавшими в степях южнее Урала. Приверженцы альтернативной точки зрения считают, что этих животных приручили представители прибельской культуры в степях южного Предуралья в более раннее время — 7-6 тысяч лет тому назад.

Фрагменты скелета ископаемой лошади были найдены на территории Кемеровской области в 1977 году в шахте «Пионер» при проходке шурфа на глубине 10 метров в синей глине. Уплощение обнаруженной копытной фаланги, вероятно, вызвано тем, что животное обитало в местах с зыбкими почвами. Конституция тела связана с климатическими условиями: похолодание и увлажнение климата приводят к расширению конечностей. Широкое копыто может служить свидетельством распространения влажных грунтов в ареале обитания. Предполагают, что роговой нарост такой формы выполнял функцию утраченных боковых пальцев.

Природный ландшафт Кемеровской области в ледниковую эпоху представлял собой тундростепь, где проживали представители мамонтовой фауны, к которой принадлежала и ископаемая лошадь. Здесь обитали три ее подвида. Сегодня такие природные условия встречаются только в высокогорных областях региона.

С началом потепления и отступления материкового ледника тундростепь постепенно замещалась таежным лесом. Продолжительная холодная и малоснежная зима сменилась более теплой с большим количеством осадков. Пастбища сокращались, численность табунов падала. В Европе дикие кони стали редкими почти 4000 лет назад. В начале прошлого столетия в природе встречались только два их подвида — тарпан в России и лошадь Пржевальского в Монголии. По одной из версий, последняя происходит от китайской лошади, жившей два с половиной миллиона лет назад.