Ингаляция (от латинского inhalo — «вдыхаю») — это метод введения лекарственных средств через дыхательные пути, использовать можно газ, пар или дым. Ингаляция бывает естественной — на морских курортах, в лесу — и искусственной, с применением специальных устройств — ингаляторов. Этот способ лечения применяли еще в далеком прошлом. Древнеримский медик и философ Гален впервые описал пользу морского воздуха, содержащего соляные частицы. Также в то время популярными средствами для ингаляции были пары мяты и эвкалипта.
Первый ингалятор под давлением был создан значительно позже — в 1858 году во Франции. В нем ручной насос работал по принципу велосипедного. Затем в Германии изобрели ингалятор с паровым приводом. Струя пара была источником энергии для работы прибора, а применялся он для лечения больных туберкулезом смолами и антисептиками. Конечно, такие ингаляторы были громоздкими и не очень удобными. В 1930-х годах профессиональный стеклодув Оскар Махольд из Германии создал портативный ингалятор для улучшения работы дыхательной системы и профилактики ее заболеваний, потому что легкие — это рабочий инструмент стеклодува.
Ингалятор Махольда по очертаниям похож на маленький саксофон, только вместо клавиш у него расширительная трубка, а вместо раструба, откуда идет звук, — воронка для подачи лекарственных отваров. Конструкция ингалятора Махольда проста и поэтому легка в обслуживании.
Патент Оскар Махольд получил в 1932 году, а почти через 20 лет, в 1954 году, его сын Вальтер основал фирму в Тюрингии. Вместе с братом Куртом он доработал конструкцию ингалятора: теперь с ним можно было использовать не только отвары, но и эфирные масла. Предприятие существует и сейчас, управляет им уже третье поколение Махольдов. Сегодня такой ингалятор выпускает множество предприятий. Как и 100 лет назад, каждый ингалятор выдувается мастером-стеклодувом вручную из термостойкого ударопрочного стекла. Комплект упаковки состоит из ингалятора, адаптера для дыхания через нос, нескольких капсул с эфирными маслами и пипетки. Его используют в том числе для ароматерапии. Изобретение Махольда и сейчас можно приобрести в аптеках.
