История возникновения игольницы уходит в те далекие времена, когда только стала появляться ткань. Иглы тогда считались роскошью, поэтому хранить их нужно было безопасно и бережно. Первые игольницы изготавливали при помощи бумаги и любой ткани, их перекладывали между собой. Однако такие игольницы позволяли себе иметь только богатые люди. В более позднее время игольницы изготавливали из слоновой кости, дерева или металла. Металлические игольницы изготовлялись мастерскими на продажу. Благодаря уникальному виду и широкой сфере использования часто использовались как подарки женщинам. В этом случае на игольницу наносили надпись «Знакъ любви». Игольницы изготавливали из мягкого сплава из олова и меди, и, несмотря на это, срок их службы был долгим. Предмет имел и существенные минусы: из-за частого использования крышка не всегда крепко фиксировалась, рисунок часто стирался, острые углы игольницы (хвостик, плавники) часто цеплялись за одежду и нитки.
Благодаря внешнему виду игольница-рыбка имела сакральный смысл у северных народов. На рубеже XIX–XX веков она начала использоваться как подношение на жертвенные места: благополучие местного населения всецело зависело от рыбного промысла. На святилищах хантов размещались традиционные атрибуты, выполненные носителями культуры: жертвенные покрывала, маски медвежьего праздника, деревянные изваяния божеств, шаманские бубны, — а также предметы, приобретенные коренными жителями на ярмарках у русских и коми-зырян. Это могли быть неожиданные вещи и детские игрушки: солдатики, лошадки, лягушки, рыбки и даже обычный стеклянный шарик для новогодней елки. Превращая покупные изделия в изображения собственных божеств, манси и ханты дополняли их необходимыми деталями: шарфами и накидками, лентами, медными кольцами, — одевали в платки и платья, адаптировали бытовые вещи в религиозную сферу.
На экспонате рельефно нанесены чешуя, плавники, жабры, глаза. На жабрах с одной стороны выбито слово «знакъ» — вероятно, это был особенный подарок. Данный экспонат был получен в дар от Ирины Петровны Горской в 2002 году.
