У ходулочника очень длинные, красного цвета лапы и чёрный, тонкий, прямой и длинный клюв. Длина туловища достигает от 33 до 36 см, из которых 6 см приходится на клюв. Голова, затылок, низ и надхвостье белые, спина и крылья с обеих сторон чёрные. Крик ходулочника «кйюк-кйюк», при опасности громкое «крит-крит».

 
В пределах Астраханской области ходулочник более многочислен на гнездовании в дельте Волги, в придельтовых ильменно-бугровых районах и на немногочисленных степных водоемах левобережья и правобережья Волги. В дельте Волги гнездится спорадично до тростникового пояса нижней зоны.

Излюбленным местом гнездования служат затопленные в период половодий солончаки, мелководные солоноватые ильмени, залитые водой сельскохозяйственные угодья и пустоши, нередко расположенные вблизи крупных населенных пунктов.

 
В гнездовых колониях учитывали от нескольких пар до нескольких десятков и даже более сотни пар. 

Гнездо ходулочника состоит из сложенных сучков или травинок, высотой 6 см. Чаша гнезда выложена более мягким материалом.

 
Гнезда ходулочников нередко гибнут при быстрых подъемах уровней воды. Во второй половине лета молодые ходулочники часто встречаются по берегам русловых водоемов в луговом поясе дельты и на косах култучной зоны, на мелководных водоемах ильменно-бугровых районов, на приречных песчаных косах и пересыхающих старицах поймы. В авандельте их местообитанием служат свободные от надводной растительности приканаловые острова и косы.

 
Кладка обычно содержит 3–4 яйца, цвет от оливково-зелёного до пепельно-серого, скорлупа покрыта мелкими красновато-коричневыми крапинками. Время выведения потомства у ходулочников с середины мая по середину июня, время высиживания птенцов от 25 до 26 дней. Птенцы становятся самостоятельными в месячном возрасте.

 
Весенний пролет ходулочников начинается в апреле. Весной и в начале лета местные миграции их нередко обусловлены сроками образования и длительностью стояния полоев, то есть характером половодий. Длительные половодья позволяют птицам более успешно гнездиться на временных — полойных водоемах. Осенний пролет начинается летом (в середине июля) и продолжается до середины сентября. Пик пролета бывает в августе.