Гребень (или гребёнка) для чесания шерсти в домашних условиях раньше часто применялся у крестьян. Подобные предметы старинного быта, ушедшие из современных домов, становятся достоянием музейных коллекций и рассказывают о жизненном укладе былого времени.

Гребень — использовался для очистки шерсти от мусора. Перед прядением пряжу «били» специальными приспособлениями на деревянных решётках, разбирали руками или чесали гребнями — железными и деревянными.

Гребень изготавливали из древесины твёрдых пород, чаще всего клёна. На лопасти шириной от 20 до 45 см вырезались зубья длиной 20–25 см, лопасть переходила в рукоятку, длиной около 80–90 см. Поверхность инструмента была гладкой, тщательно отшлифованной.

Гребень для чесания волокна известен на Руси с глубокой древности. Он встречается при археологических раскопках в слоях XI–XII вв. Крестьянка, приступая к работе, неподвижно зажимала пучок трёпанного льна, конопли или вымытой шерсти между зубьями гребня и расчёсывала его маленьким деревянным гребешком с частыми зубьями. Гребень распутывал сцепившиеся между собой волокнистые комочки, вычёсывал сор, снимал короткое волокно. На гребне оставались лишь длинные, почти одинакового размера волокна, полностью освобождённые от сора. Гребень использовался также для закрепления кудели при прядении на веретене, выполняя роль прялки.

Помимо прядильных гребней существуют их женские светские аналоги, с помощью которых закалывали волосы.