Гребень — приспособление для чесания льна и прядения в виде деревянного гребня на стойке, укрепленной на краю горизонтальной доски — копыла. Для обработки льна использовался гребень с редкими зубьями, для прядения — с частыми зубьями.

Гребень представляет собой прямоугольную деревянную лопасть с длинными зубьями, на ножке. Его вырезали из цельной деревянной пластины, прямоугольной формы с длинной плоской ручкой, заостренной к низу. Зубья пропиливались глубоко, их насчитывалось от 30 до 90 штук, плоские, тонкие заостренные вверху. 

Гребень с длинной ручкой являлся частью составной прялки. Такая прялка считалась простейшим приспособлением для ручного прядения. В период своего широкого бытования (XVII — начало XX века) такая прялка состояла из гребня на ножке и горизонтально положенного донца. 

Во время работы гребень вставляли в донце — сиденье, а на его зубья надевали кудель (льняные или шерстяные волокна). Составные прялки были двух типов: с гребнем и с лопастью.

Гребневые прялки бытовали в центральных, южнорусских губерниях и в Поволжье. Простые составные прялки сохранили свое значение в большинстве крестьянских семей в XIX и начале XX века. 

В старину умение прясть считалось достоинством крестьянки, так как требовалась большая сноровка, чтобы вытянуть нить нужной толщины. 

Приступая к работе, пряха садилась на донце, тем самым удерживая прялку в правильном положении под прямым углом, а на зубья гребня надевала кудель, а так как зубья у таких гребней были частые, то кудель прочно закреплялась на гребне и крепко держалась на нем, когда пряха вытягивала из кудели волокна.

Русская ручная прялка — простое устройство. Правда, одна прялка не могла выполнять всей прядильной операции — дополнял прялку еще такой необходимый инструмент, как веретено.