Фонограф Т. Эдисона представлял собой цилиндр из оловянной фольги, который закреплялся на деревянной основе. На фольгу записывалась звуковая дорожка. 

Свою новинку Э. Берлинер представил на выставке института Франклина в Филадельфии.  

Шеллак — это природная смола. В нагретом состоянии она очень пластичная, что позволяет изготавливать пластинки методом штамповки. При комнатной температуре этот материал очень прочный и износоустойчивый.

Эмиль Берлинер в 1895 году основал свою собственную компанию для выпуска грампластинок и граммофонов — Berliner Gramophone Company (позднее — Deutsche Grammophon). Популярности нового устройства способствовали грамотные действия его создателя. В 1902 году на пластинки были записаны песни Энрико Карузо и Нелли Мельба. Таким образом Берлинера можно считать основоположником музыкальной индустрии. Именно ему принадлежит идея выплаты гонорара певцам и музыкантам, которые записывали свою музыку на грампластинках.

Что касается лейбла (фирменного знака) компании Берлинера с изображением собаки породы фокстерьер у граммофона, то он существует и по сей день, и является самой успешной в мире фирмой звукозаписи, специализирующейся на классической музыке. Правда, принадлежит она компании Universal Music Group, но название и лейбл остались.

Записанный на грампластинке звук воспроизводится с помощью механического звукоснимателя — иглы и мембраны. Колебания иглы, возникающие при её движении по звуковой канавке вращающейся грампластинки, передаются мембране, которая преобразует их в упругие колебания воздуха — звук, усиливаемый рупором. Граммофон имел пружинный привод, который заводился вращением ручки.

Его задача — преобразовать энергию пружины в равномерное вращение диска. Число пружин в разных моделях может составлять от 1 до 3. А для того чтобы диск вращался только в одну сторону, используется храповой механизм. Энергия передается путем зубчатых передач.
Для получения постоянной скорости применяется центробежный регулятор.

Регулятор получает вращение от барабана с пружиной. На его ось посажено 2 втулки, одна из которых свободно перемещается по оси, а другая — приводная. Втулки соединены между собой пружинами, на которые помещены свинцовые грузики. При вращении грузики стремятся отдалиться от оси, но этому препятствуют пружины. Возникает сила трения, которая снижает скорость вращения.

Внутри нее расположена мембрана — пластина толщиной 0,25 мм, которая обычно изготавливается из слюды. С одной стороны к пластине крепится игла звукоснимателя. С другой располагается рупор или раструб.

Игла изготавливается из алмаза или из твердой стали, что является бюджетным вариантом. Она закреплена на мембране через иглодержатель. Иногда для увеличения качества звука добавляется система рычажков.

Игла скользит по звуковой дорожке пластинки и передает на нее колебания. Эти движения преобразуются мембраной в звук.

Он усиливает громкость звука. Его работоспособность зависит от формы и материала изготовления. На рупоре не допускаются гравировки, а материал должен хорошо отражать звук.