Горн (от немецкого Horn — «рог»), один из древнейших и наиболее простых в использовании духовых инструментов, ведет свою историю от сигнального охотничьего рожка. В древности рожки изготавливали из рогов животных, но со временем заменили материал на более звучный металл — медь или латунь. Из охотничьих угодий рожок-горн попал на дороги, где его начали использовать в качестве клаксона для предупреждения пешеходов. В Англии горн прижился в военной пехоте, постепенно вытеснив флейту.
В пионерских организациях разных стран бытовал образ юного героя-трубача, погибающего за прекрасное будущее. Именно этот образ символически копировал горнист. Замена же трубы горном объяснялась вполне практическим подходом. Горн, в отличие от трубы, не требует серьезных музыкальных навыков, игру на нем после некоторой подготовки способен освоить почти любой.
Этот инструмент представляет собой латунную трубку, на две трети прямую и расширяющуюся к раструбу, скрученную в полтора-два раза, с двумя изгибами. Завершает трубку чаша-мундштук — как правило, только эту деталь изготавливали из пластика, а не из металла. При внешнем сходстве с трубой горн лишен вентильного механизма, и из него можно извлечь только четыре основные ноты: до, соль, верхнее до и верхнее ми.
В пионерских отрядах и лагерях горнист и барабанщик были почетными выборными должностями. В репертуар горниста входил целый ряд узнаваемых сигналов, в том числе несколько маршей (походный, пионерский, встречный). Под звук горна проходили побудка и отбой, поднятие и спуск флага, награждения и сбор на линейку; отдельная мелодия созывала вожатых.
Традиционным украшением пионерского горна был вымпел. Сначала вымпелом служил просто красный лоскут материи, который сами пионеры могли украшать по своему усмотрению. Затем лоскут дополнила золотая бахрома, надписи «К борьбе за дело Коммунистической партии Советского Союза» и «Всегда готов!», а также изображение пионерского значка.
С внедрением радиоузлов сигналы горна стали передавать в записи через громкоговорители, а инструмент занял почетное место в пионерской комнате в качестве экспоната-символа.
