Экспонат представляет собой круглый измерительный прибор в монолитном массивном корпусе из тёмно-зелёного (близкого к чёрному) карболита - ранней советской пластмассы, отличающейся высокой прочностью и стойкостью к агрессивным средам. Корпус снабжён монтажным фланцем с отверстиями для стационарного закрепления на стене, приборном щите или внутри метеорологической будки. Лицевая сторона защищена толстым стеклом, зафиксированным при помощи полированного металлического хромированного ранта.

Циферблат прибора металлический, покрыт белой эмалью. В нижней части шкалы полукругом нанесен текст: «ОТНОСИТЕЛЬНАЯ ВЛАЖНОСТЬ ВОЗДУХА %». Шкала градуирована от 0 до 100% с ценой деления 1%. Основные оцифрованные маркеры нанесены крупным шрифтом с шагом в 10 единиц. Сбалансированная индикаторная стрелка из вороненой стали закреплена на центральной оси.

В верхней части циферблата расположено клеймо «ГУГМС» (Главное управление гидрометеорологической службы), схематичное изображение метеостанции со стрелами радиоволн, а также надписи «РИГА» и «1961 г.». По центру снизу указаны индивидуальный серийный номер изделия «№ 7017» и страна-производитель:

«СДЕЛАНО В СССР».

В начале 1960-х годов Рижский завод «Гидрометеоприбор» являлся ведущим предприятием Советского Союза по выпуску высокоточного оборудования для всесоюзной сети метеорологических станций, авиации и морского флота. Данный экземпляр был выпущен под строгим контролем ГУГМС, что гарантировало его эталонную точность.

Несмотря на строгий индустриальный вид, этот прибор можно назвать образцом «советского биопанка», ведь его ключевым рабочим органом является натуральный человеческий волос (как правило, использовался специально подготовленный, тщательно обезжиренный в эфире женский волос светлых оттенков).

Физический принцип работы устройства базируется на открытии швейцарского геолога Ораса де Соссюра, сделанном ещё в 1783 году: человеческий волос обладает поразительной гигроскопичностью - при изменении относительной влажности окружающего воздуха его длина меняется. При увеличении влажности волос удлиняется, а при высыхании воздуха — укорачивается. Внутри корпуса этого карболитового прибора волос натянут на систему тонких латунных рычагов и шкивов с противовесом. Малейшие изменения длины биоматериала передаются на центральную ось, заставляя стрелку перемещаться по шкале циферблата.

Такие приборы массово использовались не только на удалённых полярных и высокогорных метеостанциях, но и в гражданских целях: на текстильных фабриках, в табачных цехах, музейных хранилищах, крупных библиотеках и архивах - везде, где строгое соблюдение микроклимата было залогом сохранения ценностей. Волосяные гигрометры ценились за предельную надёжность: они не требовали подключения к электросети, не боялись сильных морозов (в отличие от жидкостных аналогов) и могли работать десятилетиями.