Гидрокомбинезон «Форель» — спасательный костюм, предназначенный для удержания космонавта на воде и защиты его от переохлаждения, ветра, дождя и снега на земле. Используется при аварийном приземлении спускаемого аппарата (СА) космического корабля в нерасчетной точке, на воде или в необитаемом труднодоступном месте.

Комбинезон представляет собой единое целое, съёмные только перчатки. Голову от воды и холода защищает резиновый шлем. На плечах располагается плавательный ворот, который при погружении в воду наполняется воздухом и образует подобие спасательного круга. Под костюм надевается несколько комплектов теплой одежды, таким образом создается эффект термоса.

В «Форели» космонавт может продержаться на воде не менее 12 часов при температуре воды –1⁰С и температуре воздуха не менее –10⁰С. При более высоких температурах можно продержаться несколько суток. Костюм имеет яркий оранжевый цвет, облегчающий поиск космонавта спасателями. В тёмное время суток работает светосигнальное устройство, размещенное на груди.

При старте ракеты и возвращении космического корабля на Землю нельзя исключать возможность возникновения нештатных ситуаций, угрожающих жизни экипажа. Авария может возникнуть во время полета ракеты над морем, либо СА может упасть на водную поверхность (один такой случай имел место 16 октября 1976 года, когда космонавты Вячеслав Зудов и Валерий Рождественский приводнились на озеро Тенгиз в Казахстане). Кроме того, предполагается, что с началом пилотируемых запусков с космодрома Восточный, посадка СА космических кораблей будет совершаться не на сушу, а в акватории Тихого океана.

Перед полетом космонавты проходят ряд тренировок по использованию гидрокомбинезона. Так называемая «длинная» тренировка может занимать полтора часа. За это время космонавты должны успеть снять скафандр «Сокол», надеть большое количество теплой одежды (полетный костюм, шерстяной свитер, термозащитную одежду) и гидрокомбинезон «Форель» и во всём этом облачении покинуть спускаемый аппарат, взяв в собой носимый аварийный запас.

Все эти операции проходят в тесном объеме спускаемого аппарата (диаметр капсулы 2,2 метра, свободный объем — около 2,5 кубометров), который к тому же раскачивается на волнах. Во время испытаний температура тела у космонавтов резко повышается до 40 градусов, пульс — до 150-170 ударов в минуту, повышается давление, чувствуются признаки кислородного голодания из-за плохой вентиляции. В результате такой тренировки космонавты могут потерять до 5 кг веса.

На воде члены экипажа ложатся на спину, зацепляются ногами, образуя «звезду» и начинают грести к берегу. В воздух запускают сигнальную ракету. Гидрокомбинезон «Форель» обеспечивает космонавтам необходимую плавучесть и позволяет дождаться прибытия команды спасателей.