Творчество Лоуренса Альма-Тадемы, уроженца Голландии, оказалось связано с британской школой живописи Викторианской эпохи. Тематика произведений художника разнообразна — это и сюжеты из истории Древнего Египта и Средних веков, и портреты, и пейзажи. Сюжет картины посвящен одному из эпизодов истории Меровингов. Согласно преданию, Фредегонда, служанка при дворе Хильперика, сумела стать фавориткой, а после гибели королевы Галесвинты и супругой короля. С именем Фредегонды связаны многие кровавые события, происходившие в государстве Меровингов во второй половине VI века. Так, после смерти Хильперика по ее приказанию был убит Претекстат, занявший место епископа Руана против воли королевы, — это событие и легло в основу сюжета картины. Альма-Тадема соединил документальную точность изображения предметов и вольную трактовку стиля эпохи. Декоративность композиции и яркий колорит, использованные художником, были характерны для живописи Викторианской эпохи.