С другом моей юности Николаем Ивановичем Кузнецовым я познакомился осенью 1927 года, когда поступил в Талицкий лесотехнический техникум. С той поры нашу добрую чистую дружбу, привязанность друг к другу мы пронесли через долгие годы и огромные расстояния. Николай Иванович Кузнецов — по годам нашей юности его звали Ника или Никоша — происходил из простой крестьянской семьи. При первой же встрече Ника показал себя бескорыстным товарищем.
Я приехал на экзамен в Талицкий лесной техникум из Нижнего Тагила, с производства, а он из д. Зырянка в 45–50 км от Талицы. Его знания и эрудиция были удивительны. Перед каждым экзаменом он проводил с нами занятия, практически разъясняя решения задач и работу над географической картой. И повторение литературных произведений и других предметов, подлежащих сдачи на экзаменах. Здесь и возникла наша крепкая дружба. В дальнейшем уже во время учебы в техникуме, мы три друга — Ника, Володя и я — всегда были вместе.
Ника учился очень хорошо, имел глубокие и прочные знания по всем предметам. Особенно выделялись его знания в практических работах по топографии, геодезии и черчению… Как-то в одну из зимних ночей при поездке в соседний колхоз, кажется Куяровский, нас застала в пути сильная пурга: лошадь сбилась с дороги, и мы начали кружиться по полям. Не будь умения и находчивости Ники, быть бы нам «закуской» для волков, но Ника своими дальнозоркими глазами за несколько километров заметил свет железнодорожного светофора на разъезде, и мы напрямую выехали туда…
