Фёдору Шаляпину на фото 24 года. Он уже известный в России и Европе артист Императорских театров и солист Частной русской оперы Саввы Мамонтова. Меценат дал артисту полную свободу творчества, обеспечивал костюмами, декорациями и талантливыми партнерами. В этот период Шаляпин исполнил центральные роли в операх «Садко», «Псковитянка», «Борис Годунов», «Моцарт и Сальери», «Жизнь за царя», «Хованщина». Параллельно он работал над Мефистофелем в опере «Фауст», которого ждал оглушительный успех в миланском театре Ла Скала.
Шаляпин приехал в родную Казань из Нижнего Новгорода в марте 1897 года и провел там две недели. Казанские газеты заранее сообщали об этом визите артиста, «Волжский вестник» писал:
Шаляпин приехал в родную Казань из Нижнего Новгорода в марте 1897 года и провел там две недели. Казанские газеты заранее сообщали об этом визите артиста, «Волжский вестник» писал: