Фотография «Дом солдатской славы („Дом Павлова“). Сентябрь — ноябрь 1942 г.»

Четырехэтажный жилой дом Облпотребсоюза, до войны имевший адрес по улице Пензенской, вошел в историю Сталинградской битвы как «Дом солдатской славы», или «Дом Павлова».

В период ожесточенных уличных боев в сентябре–ноябре 1942 года небольшой отряд (чуть более 30 человек) из состава 42-го гвардейского стрелкового полка 13-й гвардейской стрелковой дивизии гвардии занял оборону жилого дома на площади 9 января. Руководил обороной дома лейтенант Иван Филиппович Афанасьев.

Дом был прекрасным наблюдательным пунктом и площадкой для обстрела противника, поскольку из него открывались панорамы города на запад, север и юг в радиусе километра. Дом был хорошо укреплен: окна закладывали кирпичом и превращали в амбразуры, при помощи саперов оборудовали на подступах минные поля, прокопали траншею, которая вела в тыл к зданию мельницы Гергардта и подходила к соседнему зданию, удерживаемому лейтенантом Н.Е. Заболотным.

В течение 58 дней гарнизон дома под командованием И.Ф. Афанасьева, несмотря на непрерывные атаки гитлеровцев, артобстрелы и бомбардировки с воздуха, удержал свой объект вплоть до начала общего наступления советских войск. «Дом солдатской славы» так и остался для немцев неприступной крепостью. Именно как «крепость» дом был отмечен на тактических картах Вермахта.

Оборона «Дома солдатской славы» было важным тактическим успехом 13-й гвардейской стрелковой дивизии А.И. Родимцева. Из 31 защитника погибло лишь трое. В ноябре 1942 года, когда началось контрнаступление, И.Ф. Афанасьев со своими бойцами повел наступление через площадь, захватил дом на другом ее конце (так называемый «Молочный дом») и отразил четыре контратаки противника.

За домом закрепилось имя сержанта Я.Ф. Павлова, который во главе разведгруппы первым занял дом. Когда об этом стало известно командованию, тут же в газетах вышла статья под заголовком «Дом сержанта Павлова». Как «Дом Павлова» его стали обозначать на своих картах артиллеристы. Я.Ф. Павлов единственным из всех защитников дома был награжден званием Героя Советского Союза. О роли лейтенанта И.Ф. Афанасьева надолго незаслуженно забыли.