Серийный выпуск фотоаппаратов «Любитель» стартовал в 1949 году на базе Ленинградского оптико-механического объединения (ЛОМО). Советские конструкторы взяли за основу немецкую двухобъективную камеру Voigtländer Brillant, доработав её схему для упрощения и налаживания массового производства.

ЛОМО являлось крупнейшим советским предприятием оптического профиля, выпускавшим как медицинскую, так и фототехнику, и внесло значительный вклад в развитие отечественной фотоиндустрии. Модели «Любитель» представляли собой среднеформатные двухобъективные зеркальные камеры.

С 1980 по 1990 год ЛОМО выпускало модель «Любитель-166В» — советский среднеформатный двухобъективный зеркальный фотоаппарат. Данная версия стала упрощённым вариантом «Любителя-166», производство которого завершилось в 1981 году из-за неисправностей механизма синхронизации взвода затвора и перемотки плёнки (рычаг).

Ключевые преимущества данной модели включают высокоточную систему фокусировки и широкие возможности для построения композиции, обеспеченные наличием двух видоискателей. Дополнительным достоинством является полная энергонезависимость устройства, что исключает зависимость от элементов питания.

С приходом цифровой эпохи и распадом СССР Ленинградское оптико-механическое объединение (ЛОМО) из Санкт-Петербурга свернуло серийный выпуск камер серии «Любитель». В 1991 году предприятие столкнулось с тяжёлыми экономическими проблемами, характерными для многих заводов постсоветского пространства: резким падением спроса, разрывом логистических связей и изменением рыночной конъюнктуры. Кроме того, советские фотоаппараты проигрывали конкуренцию более совершенным японским, немецким и американским моделям.