Сергей Есенин и Зинаида Райх познакомились в 1917 году в редакции газеты «Дело народа». С первых же дней их отношения развивались стремительно. Летом поэт Алексей Ганин, также влюбленный в Зинаиду, пригласил ее и Есенина поехать на Белое море. В дороге Есенин сделал девушке предложение. «Для нее было до некоторой степени неожиданностью, когда на пароходе Сергей сказал, что любит ее и жить без нее не может, что они должны обвенчаться», — вспоминала подруга Зинаиды Мина Свирская.

Они обвенчались 30 июля 1917 года в церкви Кирика и Иулитты Вологодского уезда. Позже все трое отправились в Орел к родителям Зинаиды. Ее отец так вспоминал об этих событиях: «В конце лета приехали трое в Орел. Зинаида с мужем и какой-то белобрысый паренек. Муж — высокий, темноволосый, солидный, серьезный. Ну, конечно, устроили небольшой пир… Посидели, попили, поговорили. Ночь подошла. Молодым я комнату отвел. Гляжу, а Зинаида не к мужу, а к белобрысенькому подходит. Я ничего не понимаю. Она с ним вдвоем идет в отведенную комнату. Только тогда и сообразил, что муж-то — белобрысенький. А второй — это его приятель, мне еще его устраивать надо».

Вскоре родилась дочь Татьяна. К тому времени супруги начали ссориться и часто жили раздельно. В феврале 1920 года у пары родился сын Константин.

Осенью 1921 года Райх и Есенин развелись. В этот период Райх стала студенткой Государственных экспериментальных театральных мастерских, где сблизилась с режиссером Всеволодом Мейерхольдом. Они поженились в начале 1922 года и вместе стали воспитывать детей Зинаиды и Сергея Есенина.

Константин Есенин, сын поэта, вспоминал: «Первое, после долгого перерыва свидание с отцом! Но для нас это был, однако, незнакомый „дяденька“. И только подталкивания разных соседок, нянь, наших и чужих, как-то зафиксировали внимание — „папа“… Есенин сел с нами за прямоугольный детский столик, говорил он, обращаясь по большей части к Тане. После первых слов, что давно забыты, он начал расспрашивать о том, в какие игры играем, что за книжки читаем… В памяти сохранилось несколько сцен, когда отец приходил посмотреть на нас с Таней. Как все молодые отцы, он особенно нежно относился к дочери. Таня была его любимицей. Он уединялся с ней на лестничной площадке и, сидя на подоконнике, разговаривал с ней, слушал, как она читает стихи… Я пользовался значительно меньшим вниманием отца. В детстве я был очень похож на мать — чертами лица, цветом волос. Татьяна — блондинка, и Есенин видел в ней больше своего, чем во мне».

Считается, что к Зинаиде Райх обращено стихотворение «Письмо к женщине»:

Любимая!
Я мучил вас,
У вас была тоска
В глазах усталых:
Что я пред вами напоказ
Себя растрачивал в скандалах.
Но вы не знали,
Что в сплошном дыму,
В развороченном бурей быте
С того и мучаюсь,
Что не пойму,
Куда несет нас рок событий…