Фотография сделана во время учебы Сергея Есенина в Спас-Клепиковской второклассной учительской школе. На снимке будущий поэт стоит третий справа. Снимок датирован 1911 годом. К этому периоду относятся первые стихотворные опыты Есенина. Говоря о своем круге чтения литературоведу Ивану Розанову, поэт признавался: «Знаете ли, какое произведение произвело на меня необычайное впечатление? — „Слово о полку Игореве“. Я познакомился с ним очень рано и был совершенно ошеломлен им, ходил как помешанный. Какая образность! Вот отсюда, может быть, начало моего имажинизма». В автобиографии 1924 года он добавляет: «Из поэтов мне больше всего нравился Лермонтов и Кольцов. Позднее я перешел к Пушкину».

Слева от поэта на фотографии стоит его близкий друг — Григорий Панфилов. После окончания школы друзья долго переписывались и делились жизненными планами.

Первый справа во втором ряду — Евгений Михайлович Хитров, учитель словесности, который высоко оценил раннее стихотворение Есенина «Звезды» и способствовал становлению поэта.

Хитров описал свои впечатления от стихотворения в книге воспоминаний: «Помню, я как-то смутился, будто чего-то испугался. Несколько раз вместе с ним прочел стихотворение. Мне стало совестно, что я недостаточно много обращал внимания на Есенина. Сказал ему, что стихотворение это мне очень понравилось, что его можно даже напечатать. Вскоре к нам в школу приехал со своей обычной ревизией епархиальный наблюдатель Рудинский. Я показал ему стихотворение Есенина. Рудинский в классе при всех расхвалил поэта и дал ему несколько советов… Есенин приносил мне много своих стихотворений, которые я складывал в общий ворох ученических работ. Все они были написаны на отдельных листках. Перед окончанием Есениным нашей школы я попросил его переписать стихи в отдельную тетрадь. Есенин принес мне одну тетрадь с четырьмя стихотворениями. Я сказал, что этого мало. Тогда он принес еще тетрадь с пятью стихотворениями. Эти две его тетради у меня сохранились. Есть в них и поразившие меня когда-то „Звезды“».

В июне 1912 года Есенин окончил школу и перебрался жить в Москву. Николай Сардановский, товарищ Есенина по Константинову, отмечал: «В моем представлении решающим рубежом в жизни Сергея был переезд его в Москву».

Характерным для этого периода в творчестве поэта считается стихотворение «И.Д. Рудинскому» (1911):

Солнца луч золотой
Бросил искру свою
И своей теплотой
Согрел душу мою.

И надежда в груди
Затаилась моей;
Что-то жду впереди
От грядущих я дней.