Автора представленного в экспозиции музея портрета, Сергея Левицкого, называют отцом русской фотографии. Он много сделал для ее развития и популярности в России. В 1847 году Левицкий изобрел первую в истории фотографии камеру со складным мехом. Одним из первых в России он стал снимать при электрическом освещении и первым применил вспышку магния. Фотограф-реалист, Левицкий был против ретуши, которая препятствовала развитию художественного портрета: по его мнению, она сглаживала жизненную правду. Как эксперт фотографических выставок Сергей Левицкий запрещал присуждать награды фотографам, которые использовали ретушь.
Друг многих русских литераторов, Сергей Левицкий внес значительный вклад в иконографию выдающихся деятелей культуры. Он автор сотен фотографий русских ученых, писателей и художников. Примерно в то же время, что и портрет Льва Толстого, 15 февраля 1856 года, Левицкий сделал знаменитый групповой снимок русских писателей, работавших с журналом «Современник». Из дневника Александра Дружинина:
Друг многих русских литераторов, Сергей Левицкий внес значительный вклад в иконографию выдающихся деятелей культуры. Он автор сотен фотографий русских ученых, писателей и художников. Примерно в то же время, что и портрет Льва Толстого, 15 февраля 1856 года, Левицкий сделал знаменитый групповой снимок русских писателей, работавших с журналом «Современник». Из дневника Александра Дружинина: