Прежде заведений подобного типа в стране не существовало. Сироты и незаконнорожденные дети жили в приютах при монастырях, церквях и просили подаяния. Медицинской помощи им не оказывали, а подростков зачастую использовали как бесплатную рабочую силу. По этим причинам смертность среди детей порой достигала 95 процентов.

 
В том же 1918 году начала работать Лига спасения детей. Она занималась отправкой сирот из зон военных конфликтов в санатории. Оттуда их впоследствии переводили в специальные колонии, где обучали различным ремеслам. Однако несмотря на все усилия властей, в 1921 году в стране оставалось более 7 миллионов беспризорных детей.

 
Во время Гражданской войны в России сиротами становились тысячи детей. Не была исключением и Тамбовская губерния. Фотография, представленная в коллекции музея, сделана более сотни лет назад — около 1920 года. На ней запечатлены воспитанники детского дома, только что созданного в рабочем поселке при Тамбовском пороховом заводе усилиями комсомольцев.

 
Молодые парни и девушки взяли шефство над сиротами. Однажды они подготовили платный спектакль и собранные 95 рублей, которые в те годы были немалой суммой, передали детскому дому. А к празднику Первомая им удалось собрать на подарки воспитанникам еще 311 рублей.

 
В те времена детскому дому многого не хватало. Но заводчане заботились о детях и по мере сил старались сделать их жизнь легче. Руководство Тамбовского порохового завода постоянно следило за положением дел в приюте. И хотя само предприятие в это время испытывало трудности (многие линии на производстве остановились из-за нехватки сырья), его сотрудники долгое время продолжали оказывать посильную помощь сиротам.