Некоторые книги, которые Н.Л. Гондатти подарил Николаевской публичной библиотеке, он привез с собой из Москвы и, вероятно, покупал еще во время учебы. Одна из них — это сочинение Альфреда Уоллеса «Естественный подбор», выпущенное в 1876 г.

Английский натуралист, путешественник, географ, биолог и антрополог, основоположник зоогеографии А. Уоллес был одним из авторов эволюционной теории. Он раньше Чарльза Дарвина сформулировал идею о естественном отборе и выживании наиболее приспособленных особей как основе биологической эволюции видов и даже подготовил статью для публикации. Рукопись своей работы Уоллес послал Дарвину, и тот испытал настоящий шок: теория молодого ученого о происхождении видов почти в точности повторяла разработки самого Дарвина, то есть двадцать лет его работы потеряли всякое значение.

Но в конце концов статья А. Уоллеса и тезисы Ч. Дарвина, касающиеся теории эволюции, были опубликованы вместе в 1858 г. 13 месяцев спустя Дарвин издал свой труд «О происхождении видов», навсегда закрепив за собой славу автора этой идеи. Альфред Уоллес же лишь в 1870 г. выпустил собственную монографию о естественном отборе, в которой собрал ранее напечатанные статьи.

Работы касались эволюции как животных, так и человека. В последнем вопросе ученый расходился во взглядах с Ч. Дарвином. Он считал, что эволюционная теория не может объяснить развитие языка, умственных способностей, моральных качеств человека, а кроме того, и некоторых особенностей строения животных, например, чешуек бабочек или маховых перьев птиц. В конце концов Уоллес пришел к мысли, что развитием человека управлял «высший разум».

А.Р. Уоллес никогда не оспаривал первенство Ч. Дарвина в разработке эволюционной теории. Он всегда подчеркивал, что его старший коллега раньше начал заниматься этим вопросом и первым сумел собрать и систематизировать подтверждающие факты.