Картина написана на один из самых популярных библейских сюжетов в европейском искусстве – истории из Книги Есфири (Есф. 4:11–17; 5:1–4).

Эсфирь, жена персидского царя Артаксеркса, узнав, что его помощник Аман решил изгнать иудеев из страны, пришла к царю защитить своих соплеменников. Явившись в царские покои без зова, она нарушила закон двора и от волнения и испуга потеряла сознание. Артаксеркс, любящий жену, прощает ее за дерзость, дотрагиваясь до ее головы золотым скипетром.

Картина имеет интересный провенанс. Она происходит из закупок Екатерины II (приобретена в числе картин Гоцковского, Шуазеля или Брюля) как подарок Г.Г. Орлову.

До смерти Г.Г. Орлова в 1783 картины находились в Бывшем доме Штегельмана на Мойке, затем начальник строительства Мраморного дворца их перевез в этот дворец, выкупленный Екатериной в казну у наследников графа. 

В 1785 году Мраморный дворец  поступил в ведение Кабинета Ее Имп. Величества Екатерины II «вместе с собрание картин разных мастеров», подаренных в октябре 1772 графу Г. Г. Орлову. 

В 1796 году Екатерина пожаловала Мраморный дворец своему внуку великому князю Константину Павловичу по случаю его бракосочетания.

Ярлык на обороте картины указывает также на ее принадлежность собранию графа В.А. Соллогуба.

Жан Лемер (1598–1659) — художник-пейзажист, мастер французского классицизма, много лет сотрудничавший с Никола Пуссеном и получивший прозвище Лемер-Пуссен. Помимо архитектурных пейзажей-каприччо Римской Кампаньи он, как и Пуссен, писал живописные композиции на религиозные темы.