Точное происхождение грифельной доски для письма остается неясным. Упоминания о ее использовании можно найти в четырнадцатом веке, и свидетельства свидетельствуют о том, что она использовалась в шестнадцатом и семнадцатом веках. Однако центральный период времени для написания сланца, «по-видимому, начинается в конце восемнадцатого века, когда развитие морского и сухопутного транспорта позволило постепенно расширять добычу сланца в Уельсеи создать значительную сланцевую мастерскую».
К XIX веку грифельные доски для письма использовались по всему миру почти в каждой школе и были центральной частью грифельной промышленности. На заре XX века грифельные доски для письма были основным инструментом в классе для студентов. В 1930-х годах (или позже) письменные грифельные доски начали заменяться более современными методами. Однако письменные грифельные доски не устарели. Их все еще производят в двадцать первом веке, хотя и в небольших количествах.
Грифельная доска иногда использовалась промышленными работниками для отслеживания товаров и моряками для расчета их географического положения в море. Иногда несколько кусочков грифельной доски скрепляли вместе в «книгу», а горизонтальные линии выгравировывались на поверхности грифельной доски в качестве ориентира для аккуратного почерка.
В фондах краеведческого музея находится грифельная пластина в деревянной раме. На раме нацарапана надпись «ВМК 1906 год». На грифельной доске из аспидного сланца писали грифелем — палочкой (стержнем) грифельного сланца (разновидность глинистого сланца). Кроме того писать и рисовать на грифельной доске можно было просто заостренной палочкой, а затем встряхнуть предмет, чтобы удалить ненужные записи.
Такая доска, имея довольно компактный размер, была идеальным школьным пособием для письма и служила учащимся многоразовой тетрадью. Работая на грифельных досках, дети получали возможность научиться крупно писать буквы, оттачивая навыки письма. Позднее на доски стали наносить графическую сетку, помогавшую выводить ровные линии, соблюдать размер, высоту букв, правильный наклон. Данная грифельная доска была передана Агаракским школьным музеем.
