Представленный в экспозиции Искитимского историко-художественного музея этюд «Дорога на Чемал» — одна из первых работ художника Ивана Петровича Попова (1926–2007).

В самый канун Великой Отечественной войны тринадцатилетний Иван Петрович Попов покинул родные Сростки и уехал с матерью сначала на Кубань, а после — в Комсомольск-на-Амуре. Вскоре после смерти матери будущему художнику пришлось оставить школу, поступить в ремесленное училище, работать на авиационном военном заводе, сначала столяром, потом токарем: «Делали ручки управления к нашим штурмовикам илам». Надеяться было не на кого, воспоминания Ивана Петровича того периода рисуют суровые картины жизни военных лет:

Ваня Попов вместе с заводскими мальчишками, испытав на себе все тяготы суровой войны, решил идти добровольцем на фронт. Но юным добровольцам в военкомате отказали, объяснив это тем, что их помощь в создании самолетов гораздо важнее для страны.

В это же время у Ивана Петровича случилась судьбоносная встреча с киевским скульптором Владимиром Макаровичем Костиным, за которым последовало приглашение работать в заводском клубе имени Баранова, рисовать афиши, панно. По признанию самого Попова, именно в этот момент и началось «учение на художника», которое впоследствии привело к поступлению в Киевскую художественную школу имени Тараса Шевченко, а после — в Киевский художественный институт. Учителями Ивана Петровича были замечательные художники Татьяна Ниловна Яблонская и Алексей Алексеевич Шовкуненко.