Уцелевшее здание старого Кузнецка. С купеческим теремом связаны легенды, загадки, исторические парадоксы. Его называли лучшим жилым зданием старого города. Но старинный квартал, где располагалось это строение, пошёл под снос полностью. Строители не обращали внимания на архитектурную или историческую ценность купеческих хором. Дом Фонарева каким-то чудом уцелел, быть может, сыграла свою роль история о его чудесной бане.

Начало улицы Водопадной в старом Кузнецке считались престижными для поселения. Всё рядом: собор, главная городская площадь с её торговыми рядами и казёнными учреждениями, а ещё поблизости — пристань и выход к двум главным трактам. Неудивительно, что городские богачи предпочитали строить свои усадьбы на этом тесном пятачке. 

Купцам хватало денег, они нанимали лучших зодчих. Дома были построены добротно, крепко, основательно. Дом Фонарева — образец дома зажиточной кузнецкой семьи. Первый этаж — каменный. Второй — деревянный. Такое сочетание диктовалось сейсмикой района — крупные кузнецкие землетрясения 1898 и 1903 годов наложили запрет на строительство вторых каменных этажей. Здание носит имя своего владельца. Купец Алексей Фонарев приобрёл усадьбу под будущий дом ещё в конце 1890-х годов, когда решил окончательно осесть в Кузнецке и открыть здесь торговлю. 

Старшие Фонарёвы умерли ещё до революции, а их детей последующие бурные события разметали по свету. Оставшееся бесхозным добротное помещение после революции использовали сперва как тюрьму, затем в нем разместили детский дом, школу, контору ЖКХ. В 1960-х и 1970-х годах были попытки снести терем и построить на его месте типовую многоэтажку. 

Но эти планы успели остановить местные краеведы. Для этого им пришлось напомнить партийным органам, что дом этот имеет важное значение для истории революции в Сибири. В нём размещался подпольный кружок под руководством известного советского деятеля Валериана Куйбышева, здесь же на усадьбе, в помещении бани работала небольшая подпольная типография, где посредством гектографа печатались антиправительственные листовки и прокламации.

Краеведы нисколько не кривили душой: в 1905 году Валериан Куйбышев приехал на каникулы в Кузнецк к своему отцу — на тот момент кузнецкому уездному воинскому начальнику, снимавшему дом в конце улицы Водопадной, и познакомился с дочерью купца Фонарёва — Лидочкой, проживавшей на этой же улице. 


Но в небольшом городе, каковым являлся Кузнецк, долго скрывать от полиции крамольные с их точки зрения деяния было невозможно. Вскоре полицейские напали на след «возмутителей спокойствия». Уголовного преследования удалось избежать в силу высокой должности отца Куйбышева. Однако тягостного разговора с отцом ему избежать не удалось. 

Куйбышев-младший быстро покинул Кузнецка, впоследствии же он стал известным советским партийным лидером, а воспоминания о революционном эпизоде в бане ещё долго согревали сердце Лидии Фонарёвой, смелой девушки, в годы Первой мировой войны ушедшей на фронт сестрой милосердия и получившей за храбрость георгиевскую медаль.

Сейчас в доме Фонарёва располагается Центр наивного искусства «Сибирские просторы», в котором в открытом формате проходят выставки и мастер-классы. 

Прогуляйтесь до Спасо-Преображенского собора, дома-музея Ф. М. Достоевского и музея-заповедника «Кузнецкая крепость».