Цилинь — легендарное животное-химера, сочетающее в себе элементы множества других животных. Считается, что явление цилиня людям знаменует благое событие, и, скорее всего, указывает на то, что в мир явился мудрец. Так, например, существуют легенды, что цилиня видели перед рождением Конфуция. Также явление цилиня может значить и рождение прославленного правителя и даже основателя новой династии, а в народной религиозности цилинь выступает аналогом аиста для европейской традиции — приносит долгожданного наследника. 

Цилинь — особый тип однорогих животных, поэтому его часто называют «китайским единорогом». Он также появляется и в мифологиях других культур, например, в Японии он известен как кирин.