В конфуцианской этике сыновняя почтительность (сяо) — уважение не только к своим родителям или просто старшим, но также и предкам. Считается, что теоретической основой для разработки категории сыновней почтительности стал канон «Сяо Цзин». Книга построена на диалоге между Конфуцием и его любимым учеником Цзэн-цзы — разговорах о том, как построить гармоничное общество, используя принцип сыновней почтительности.
Сыновняя почтительность означает быть добрым к своим родителям, заботиться о них, прославлять своим образцовым поведением не только родителей, но и предков, обеспечить наследников мужского пола для проведения ритуалов в честь духов предков, хранить должный траур после смерти родителей, и приносить жертвы после их смерти.
Сыновняя почтительность считается ключевой добродетелью в китайской и других восточноазиатских культурах и является основой для многих поучительных историй. Один из самых известных сборников таких рассказов — «Двадцать четыре случая сыновней почтительности». Эти истории показывают, как дети проявляли сыновью почтительности в прошлом.
