Чуринга поступила в музейные фонды 15 июня 2016 года в результате передачи от Б.Д. Михайлова — археолога, исследователя и руководителя экспедиции, который ещё в 1985 году обнаружил этот артефакт. Длительный период между находкой и формальным поступлением в фонды — обычная практика для крупных полевых проектов: материал проходит камеральную обработку, атрибуцию, фотофиксацию и научное описание, прежде чем становится частью постоянной экспозиции.

Артефакт найден в 1985 году в ходе археологических раскопок на территории историко‑археологического музея‑заповедника «Каменная могила» (Запорожская обл., Мелитопольский район, пгт. Мирное). Конкретное место — полисуар № 8.

Петроглифический комплекс Каменная могила - уникальный памятник наскального искусства. Его гроты и пещеры люди использовали как алтари, где совершались обряды и жертвоприношения, а потолки и стены покрывались многочисленными рисунками – петроглифами. 

Каменная могила является единственным местом в Восточной Европе, где сконцентрированы наскальные изображения, хронология которых охватывает огромный исторический период от ХХ тыс. до н.э. до Х–ХI вв. н.э. 

Находка чуринги именно в этом контексте подчёркивает, что Каменная могила была пространством ритуала, где создавались и, возможно, использовались переносные сакральные объекты.

• Тип объекта: чуринга — переносной ритуальный блок с зооморфным изображением.
• Материал: песчаник — местная осадочная порода, удобная для ручной обработки: достаточно мягкая для нанесения гравировки, но прочная для сохранения рельефа.
• Техника: ручная работа — изображение и бороздки выполнены путём процарапывания или лёгкого выбивания твёрдым каменным инструментом. Следы инструмента могут быть заметны при боковом освещении.
• Размеры: 10 × 8,5 см — компактный размер, позволяющий держать предмет в руке, переносить или демонстрировать в ограниченном пространстве.
• Лицевая сторона: голова зооморфного существа, трактуемая как образ носорога (по массивности очертаний, форме морды и общей пластике). Интерпретация условна: стилизация и износ могли сгладить детали, но характерные пропорции позволяют выдвинуть эту версию.
• Дополнительные элементы: тонкие линии‑бороздки, нанесённые поверх или рядом с контуром головы. Их назначение могло быть разным: маркировка принадлежности, календарно‑символическая разметка, элементы обряда.
• Сохранность: удовлетворительная, видимых повреждений нет — редкий случай для песчаникового артефакта такой древности. Это даёт возможность изучать детали без реставрационного вмешательства.

Термин «чуринга» пришёл из этнографии австралийских аборигенов, где так называли священные предметы с гравировками, связанные с тотемизмом и инициациями. В археологии термин используют расширительно — для обозначения небольших каменных или костяных пластин с гравировкой, которые могли выполнять ритуальные, знаковые или коммуникативные функции.

Для эпохи финального палеолита и мезолита такие предметы могли быть:

• ритуальными маркерами (обозначение принадлежности к группе, месту, обряду);
• амулетами (защита, удача на охоте, связь с духом‑покровителем);
• обучающими или демонстрационными объектами (показ образа зверя, передача знаний о повадках, следах, местах обитания);
• счётными или календарными табличками (линии как отметки дней, фаз луны, охотничьих циклов).

Образ носорога в этом контексте не случаен: в позднем плейстоцене и раннем голоцене на юге Восточной Европы ещё сохранялись крупные травоядные, и их образы могли быть связаны с ресурсами, опасностью, силой и удачей. Стилизованная голова на чуринге — это не натуралистический портрет, а узнаваемый знак, «имя» зверя в визуальном языке охотников.

Чуринга из полисуара № 8 представляет интерес по нескольким направлениям:

• Искусство и символика: предмет демонстрирует переход от наскального к мобильному искусству, от монументальных образов к компактным знакам, которые можно было переносить и использовать в разных местах.
• Технология обработки камня: техника гравировки и выбор песчаника показывают уровень навыков и доступные инструменты эпохи.
• Контекст Каменной могилы: находка в одном из ключевых участков памятника связывает чурингу с петроглифическими комплексами массива и позволяет рассматривать её как часть единой системы визуальных кодов.
• Хронология и культурная атрибуция: датировка XII–VIII тыс. до н. э. попадает в период, когда в регионе происходили важные изменения — смена климата, трансформация охотничьего хозяйства, появление новых форм символической деятельности.