В экспозиции «Крестьянская изба» представлена коллекция чугунков. Самый маленький чугунок на 1,5 литра. Традиционно считается, что чугунную посуду начали отливать в Европе в XVII веке. Об этом говорят все факты, но наряду с ними существует гипотеза, будто секреты производства такой утвари были известны нашим предкам ещё в XIII веке.
В России первая чугунная посуда появилась при Петре I. До этого металл использовали для отливки орудий, ядер, колоколов. С появлением утвари умельцы быстро освоили новые способы литья и стали выпускать самые разные предметы домашнего обихода. Постепенно тяжелые огромные ёмкости сменили казаны, горшки, чугунки и прочая посуда, которой мы пользуемся до сих пор.
Чугунок имеет форму традиционного глиняного печного горшка — зауженного к низу, расширяющегося к верхней части и снова сужающегося к горлу. Такая форма позволяет ставить и вынимать его из печи с помощью специального инструмента — ухвата, представляющего собой разомкнутое металлическое кольцо на длинной деревянной ручке.
Объем чугунов бывает разный — от 1,5 до 15 (1,5 ведра) литров. Чугун небольшой вместительности называется чугунок.
На Руси чугуны были незаменимы в хозяйстве, могли выдержать самый жаркий огонь. Сосуд ставили в печь за заслонку, и продукты в нем медленно томились, приобретая неповторимый вкус. Поскольку дно и боковые стенки у чугунной посуды прогреваются равномерно, то весь объем блюда даже без перемешивания одновременно готовится и долго хранит тепло. Форма с зауженным основанием предотвращает подгорание блюда, а вода в чугунке закипает быстро и не выплескивается наружу.
Чугунную посуду на Руси начали изготавливать еще в XVII веке на литейных заводах. Самые известные чугунки производили на заводах в Туле. Их отливали из серого чугуна в формах из песка. Готовые изделия обрабатывали: зачищали, шлифовали, покрывали графитовой смазкой. Лидером в области уральского художественного литья из чугуна рубежа XIX–XX вв. по праву считается Каслинский чугуноплавильный и железоделательный завод. Завод производил чугунную посуду, печное и художественное литьё.
