Самым древним в мире четкам четыре тысячи лет. О появлении четок в исламе повествует предание — хадис. Однажды пророк Мухаммед, передавший людям заповеди Аллаха, увидел, как одинокая женщина сидит на берегу реки и молится, перебирая абрикосовые косточки. Пророк одобрил это занятие и разрешил мусульманам пользоваться четками. Позднее этому вопросу посвятили труды многие известные мусульманские ученые.

 
Главное назначение четок — счет молитв во время намаза и зикров, восхвалений Аллаха. Четки помогают задать ритм молитве, настроиться и обеспечить духовную концентрацию. Перебирание четок снимает напряжение, стрессы и неврозы, помогает успокоиться и справиться с бессонницей. Четки воздействуют на нервные окончания пальцев, связанные с мозговыми центрами, а также отвлекают внимание простыми монотонными действиями. Четки используют для подавления вспышек гнева, что особенно важно для правоверного мусульманина.

 
Четки состоят из ряда бусин, узелков или зерен, нанизанных на нить. Она замкнута в кольцо и разделена на три части. На концах нити обычно есть привески в виде пушистых шелковистых кистей. Мусульманские четки часто состоят из 99 бусин — по количеству имен-определений Всевышнего, упоминаемых в Коране — или кратных этому числу 33 или 11. Четки делают из драгоценных и полудрагоценных камней, металлов, минералов, горных пород, а также дерева, кожи и даже шерсти. Они служат маркером материального положения владельца.

 
Важную роль играет эстетическая сторона изделия. Четки украшают подвесками с инкрустацией, делают ювелирные разделители нити, нанизывают бусины разных цветов и фактур. Четки из коллекции Музея истории мировых культур и религий сделаны из металла — на бусины нанесены узоры, напоминающие кружева.