Предшественниками чемодана являлись различные по внешнему виду и характеру материалов приспособления для переноски вещей: узлы, корзины, которые с ходом времени трансформировались во все более удобные и практичные типы сумок. Слово «чемодан» произошло от тюркского слова «шабадан» — узкая сумка прямоугольной формы, которую удобно было приторачивать к седлу во время кочевых переходов тюркских племен. Такие сумки шили из прочной ткани, они заменяли сундуки, которые занимали слишком много места в караване.
Знакомый нам облик чемодан приобрел в середине XIX века. Эта заслуга принадлежит французскому мастеру Луи Виттону. Именно он совершил революцию в изготовлении чемоданов, придав их стенкам не выпуклую, а плоскую форму, что решило проблему хранения. Такая форма позволяла легко размещать чемоданы друг на друге. В 1856 году был изготовлен чемодан Trianоn c квадратной крышкой и с герметичными застёжками, обшитый прочной непромокаемой тканью. Чемодан был обшит металлическими обручами по углам, что помогало сохранить в целости его содержимое при транспортировке.
Чемоданы эпохи Советского Союза выполнялись из кожи или дерматина — недорогого материала на хлопчатобумажной основе с покрытием, напоминающим по характеристикам кожу. Корпус был мягким или достаточно жестким. В 40–60-х годах прошлого века популярным материалом для изготовления чемоданов была фибра — прочно спрессованный по специальной технологии картон. Дополнительную прочность чемодану придавали металлические планки, устанавливаемые на углах.
Представленный экспонат изготовлен на галантерейной фабрике «Победа» в Ленинграде в 1950 году. Полное название чемодана — РТУ РСФСР 406-57 тип 2, артикул ЛГ-109-401, 55 размер, 1-й сорт, цена на момент выпуска — 75 рублей. Сделан из дерева, снаружи обшит дерматином, дополнительно укреплен металлическими вставками по углам и по бокам, имеет большое количество заклепок. Внутри корпус обшит плотной бумагой, имеет два кожаных язычка для удержания крышки чемодана в раскрытом положении.
На чемодане имеется два замка под ключ, отпираемые вбок. Ручка, частично обшитая дерматином, крепится при помощи двух прямоугольных держателей.
