Символом хакасской национальной культуры является чатхан. Исполнительство на чатхане неразрывно связано с горловым пением, без которого невозможно представить основной жанр хакасского фольклора — героический эпос. Из этой взаимосвязи родилось искусство национального сказителя хайджи — ключевой фигуры в хакасском музыкально-поэтическом творчестве.Чатхан всегда был неотъемлемой частью жизненного уклада, обычаев и обрядов хакасов. Его звуки сопровождали человека всю его жизнь.

Чатхан- многострунный щипковый инструмент. Корпус-резонатор в форме продолговатого ящика, чаще без дна, с прикрепленными вдоль струнами. Изначально струны были из сухожилий и кишок животных, из конских волос, затем стали заменяться металлическими. Струны настраиваются при помощи костяных передвижных подставок, расположенных под каждой из них. В качестве подставок под струны использовались лодыжки  из сустава ног барана или дикой козы. Изготавливался инструмент чаще всего из ели, так как это дерево обладает большими резонансными свойствами.

Согласно преданию, чатхан был назван именем своего творца. Пастух по имени Чатхан создал этот волшебный инструмент из глубокого сочувствия ко всем пастухам, которые пасли огромные ханские стада. Он решил облегчить и скрасить их тяжёлый труд. Сделал из дерева длинный ящик и натянул на него конские волосы в качестве струн. От красивейшего звона у людей сладко замирало сердце, звери и птицы замолкали, табуны лошадей останавливали свой бег.

Играют на чатхане сидя. Один конец инструмента играющий кладет себе на колени, а другой кладется на стул. Щипком правой руки извлекается звук, левой рукой регулируют высоту звука, нажимая на струну за передвижными подставками. Слово чатхан состоит из двух слов: «чат» и «хан», что означает «лежащий хан».