В экспозиции Историко-мемориального музея Демидовых представлен широко распространенный предмет русского быта — чарка. Сосуд был изготовлен на Урале в первой половине XVIII века.
Чарка — сосуд для питья крепких напитков, они могли быть разнообразных форм и украшались чернью, эмалями или чеканкой. Кроме чарок, на Урале производились и разные виды питьевой посуды: цилиндрические стаканы, кружки, высокие стопы усеченно-конической формы с гладкой или чеканной поверхностью. Кружки отделывались очень богато и разнообразно: кроме обычных для уральских изделий чеканных раковин и растительных мотивов, на них часто помещались сюжетные изображения.
Достоин отдельного внимания объем чарки. Древнейшей единицей русских мер жидкости было ведро. Эта единица объема с различными вариациями существовала с самого начала истории Руси на всей ее территории. Примечателен тот факт, что эта мера выступала в качестве центральной единицы, то есть отсчет от нее шел в обе стороны — и в большую (например, бочка) и в меньшую (например, чарка). Большие объемы подразделяли на ведра, и они отличались друг от друга различным содержанием. В то же время ведро было основой, которую подразделяли на ряд более мелких единиц, особенно употребительных в быту и мелкой торговле. Даже эти единицы можно было охарактеризовать не иначе, как сказав, какую часть ведра они составляют. Без этого их названия были лишены смысла.
До середины XVII века в так называемом казенном ведре (12 литров) содержалось 100 чарок (0,123 литра). Еще чаркой называли русскую единицу измерения объема жидкости, применявшуюся до введения метрической системы мер и иначе называвшуюся соткой. С XVI века ведро начало делиться на более мелкие меры. С 1531 года в ведре — 10 стоп или 100 чарок. Градация, как видим, типично винно-водочная, хотя речь идет еще не о московском питейном ведре, а о ведре обычном. Чарка — 143,5 грамма (т.е. около 150 граммов) — московская «норма» единовременного приема водки: можно вспомнить распространенные выражения «поднести чарку», «выпил чарку», «чарка водки», «гостю налил чарочку, а сам выпил парочку».
