Открытие процессов добычи и обработки металлов, первоначально меди, а впоследствии бронзы и железа, стало важнейшим фактором развития цивилизации. Именно в этот момент образуются первые государства, развивается военная организация, появляются профессиональные армии. Металлические орудия в разы увеличили производительность труда и позволили заняться новыми ремеслами. Трудно переоценить появление оружия из металла в комплекте вооружения древнего воина.
Металлическое оружие было гораздо более прочным, легким и эффективным по сравнению с каменным. С открытием металлов боевое оружие еще больше отделяется от рабочих инструментов. Совершенствуя технологии обработки металлов, люди все чаще стали применять вместо ковки (при которой исходному куску металла ударами молота придавался вид необходимого изделия) литье в форму.
Бронзовые вислообушные топоры появляются в качестве погребального инвентаря в эпоху бронзы и являются достаточно редкой находкой. Использовались такие топоры как вспомогательное оружие ближнего боя: массивная боевая часть усиливала инерцию после замаха, а длинная рукоять позволяла удерживать противника на некотором расстоянии от себя.
Вислообушный топор обычно отливали из бронзы целиком, рукоять изготавливалась из дерева, которое до наших дней не сохранилось. Лезвие было вытянутым. Свое название они получили от того, что обух располагался ниже лезвия — как бы «свисал». Иногда топоры украшались орнаментом, но чаще оставляли гладкими: боевому оружию декор только мешал.
Подобные металлические изделия в погребениях выполняли одновременно утилитарную и социально знаковую функцию. И их можно рассматривать как своеобразные признаки власти, которыми обладали вожди и высокопоставленные воины. Топоры находили только в их захоронениях.
