Амфора — это керамический сосуд яйцеобразной формы с двумя вертикальными ручками на горлышке или на плечиках, нередко с острым коническим дном, который был предназначен для транспортировки товаров морским путем. Служили, в основном, для хранения оливкового масла или вина, также в них хранили зерно и другие злаковые культуры. Объём амфор может составлять от 5 до 50 литров.
Вытянутая форма сосуда позволяла выгодно заполнить пространство в трюме корабля. Амфоры ставились близко друг к другу горлышками вверх, чем объясняется наличие клейм в верхней части тулова и на ручках. Первой пробкой принято считать кусок дерева, обмазанный глиной и завернутый в тряпочку, который вставляли в горлышко и запечатывали сверху смолой.
Жизнь амфоры была весьма длительной. После того, как она переставала быть сосудом для транспортировки, ее использовали в качестве емкости для хранения продуктов в быту, а также в качестве погребального инвентаря. Из фрагментов амфоры изготавливали формы для отливки различных металлических изделий, пряслица, грузила, мостили ими дороги и так далее.
Первые амфоры появились в эпоху неолита на территории современных Ближнего Востока и Восточного Средиземноморья. В течение тысячелетий форма и декор амфор эволюционировали, отражая культурные и технологические изменения. В Древней Греции и Риме амфоры стали символом искусства и ремесла этих цивилизаций. Археологические находки свидетельствуют о широком распространении и важности этих сосудов в Древнем мире.
В 1997 году в Октябрьском районе у села Аксай археологическая экспедиция ВолГУ раскопала савроматское погребение. Там находился скелет подростка 12—13 лет. Рядом с ним была обнаружена великолепная античная амфора, украшенная по тулову двумя симметрично расположенными цветками лотоса и по горлу меандровым орнаментом, нанесенными красной краской.
Данная находка в погребении на территории Волгоградской области позволяет определить дату и получить дополнительные данные о культурных связях кочевого населения междуречья Волги и Дона.
