Серый невзрачный камень, который перед вами, не что иное, как окаменевшая брахиопода, найденная на берегах реки Пышмы возле города Сухой Лог.
Брахиоподы или плеченогие — это очень необычные морские животные, которые ведут «сидячий» образ жизни, прикрепившись к дну своей одной стебельком-ножкой. Тело этого морского обитателя покрыто известковой двустворчатой раковиной, из-за этого их путают с моллюсками. Однако, створки раковины брахиоподы асимметричные, в отличие от раковин моллюсков. Брюшная створка раковины брахиоподы выпуклая и больше, чем плоская спинная. Бóльшая часть раковины занята парой длинных спиральных выростов тела — «руками». Руки у брахиопод усажены щупальцами с мерцательными ресничками, которые создают постоянный приток воды в внутри раковины, доставляя пищевые частицы и кислород ко рту, который лежит у основания рук. Плеченогие питаются мелкими планктонными организмами, взвешенными в воде.
Расцвет этих морских обитателей пришелся на палеозой, то есть время — 500–300 миллионов лет назад. В те далёкие времена размеры некоторых особей достигали 40 см в длину, но многие отряды брахиопод вымерли. Современные экземпляры не велики в размерах — их длина не превышает 8,5 см.
Окаменевшие брахиоподы (в ископаемом состоянии у брахиопод сохраняются только раковины) встречаются на территории многих стран, и практически везде с ними связаны легенды и мифы, ведь окаменелости привлекали человека с незапамятных времен. В Китае брахиоподы называют ши-ен, то есть каменная ласточка. Китайский философ Ли Тао-Юань еще в пятом веке утверждал, что во время грозы брахиоподы летают, как ласточки.
В районе Альп эти окаменелости называют каменными голубками, англичане же считали, что они больше похожи на бабочек. При разработке сланцев в районе города Делабола, были обнаружены окаменевшие брахиоподы, которые назвали «Бабочками Делабола».
Окаменевшие раковины брахиопод служат для определения геологического возраста территории, на которой они обнаружены.
Нашему экспонату, по определению учёных, более 200 миллионов лет.
В Сухоложье массовое скопление окаменевших брахиопод можно наблюдать у подножья Шатского водопада.
