Дерево — традиционный материал для изготовления посуды, домашней утвари, инструментов и предметов мебели. В России, Прибалтике и Скандинавии мастера часто выбирали березу, которая нетребовательна к почве и климату, растет практически повсеместно и обладает уникальными свойствами.
Кора и древесина березы не имеют запаха и являются природным антисептиком, благодаря чему продукты в такой посуде дольше остаются свежими и полезными. На Руси были также популярны туеса и лукошки из бересты, их делали как совсем крошечными, так и больше метра в высоту. Берестяные туеса использовали не только для сухих продуктов, но и для напитков: правильно сделанный туесок долго сохранял температуру напитка и служил термосом.
В отличие от бересты, которая была женским ремесленным материалом, древесину традиционно обрабатывали мужчины. Будучи прочным материалом, береза податлива в обработке. Она крепка, эластична, легко гнется и редко раскалывается. Березу также ценят благодаря ее эстетике: хорошо обработанная поверхность, в особенности капа, нарост на стволе, сохраняет живописную текстуру дерева. Изделия из березы долговечны и выносливы к перепадам температуры и влажности. Это было особенно важно для посуды, которая должна была выдержать и температуру горячего бульона, и распаренной каши, и мороз, на котором блюдо хранилось ночью.
Одним из оригинальных видов деревянной посуды являются плоские долбленые блюда и тарелки, которые делают из цельного куска дерева. Они имеют вытянутую, ладьевидную форму. Невысокие, с небольшим плоским днищем и очень пологими стенками, такие лотки идеально подходят для национальных блюд северных народов. Форма тарелки позволяет быстро остывать кускам мяса и рыбы по краям, сохраняя горячими куски в углубленной середине, куда также стекает весь жир.
В доме оленеводов место для посуды было возле двери, а емкости с запасами продуктов хранились в сенях и амбарах. Хрупкую и бьющуюся посуду складывали в корневатики — плетеные сундуки. На протяжении XX века традиционную посуду северных народов постепенно вытесняло промышленное производство из металла, стекла и, позднее, пластика. Однако берестяная и деревянная утварь сохраняется в быту оленеводов до сих пор.