Дербент — крупнейший город Кавказа, который также считается одним из самых древних на территории России. Первые упоминания о нем относятся к VI веку до нашей эры. Веками он процветал благодаря особому положению города-порта, расположившегося на стыке Европы и Азии. Здесь встречались суда, идущие с Волги, и торговцы из прикаспийских стран. Кроме того, Дербент был первым российским городом, в котором начали производить бумагу и шелк.
Город издревле славился своими ремеслами. Первые гильдии ремесленников возникли здесь еще в XI веке. Важную роль среди них играли керамисты. Считается, что все существующие в Дагестане мастерские поливной керамики исторически связаны с Дербентом. Сегодня «дербентской» называют всю керамику, которая изготовлялась в Южном Дагестане, начиная с раннего средневековья.