Природный битум, или земляная смола, — твердое или вязкое вещество на основе углеводорода. Оно обычно образуется в ходе химического окисления или тектонических изменений в местах, где располагаются залежи нефти. Иногда подземный битум выходит на поверхность и образует большие участки природного асфальта. Их называют битумными озерами. Самые крупные из них находятся в Тринидаде и Тобаго, США, Венесуэле, Азербайджане.
Небольшое битумное озеро образовалось около 500 тысяч лет назад на территории современного Татарстана — в районе деревни Нижняя Кармалка Черемшанского района. Поверхность его была неровной, натеки битума образовывали небольшие складки, в которых скапливалась дождевая вода. Вероятно, в то время некоторые участки озера были покрыты растительностью.
В середине XX века в окрестностях Нижней Кармалки прошли палеонтологические раскопки. Из битумного озера ученые извлекли многочисленные останки животных и растений, которые существовали на Земле примерно полмиллиона лет назад. Все они хорошо сохранились благодаря бальзамирующим свойствам битума. Вероятно, крупные травоядные принимали блестящую поверхность озера за водоем, пытались напиться или искупаться, но вместо этого увязали в смоле. Они становились легкой добычей, которая привлекала крупных и мелких хищников или птиц-падальщиков, и те тоже гибли в битуме.
Всего палеонтологи в разное время нашли в озере останки более чем 400 особей разных видов. По ним удалось определить, что растительный и животный мир древнего Прикамья напоминал современные степные равнины на юге Западной Сибири. Кроме того, ученые обнаружили в смоле фрагменты жуков, которые характерны для степей Центральной Азии.
Сейчас битумное озеро в Черемшанском районе скрыто под толщей более поздних отложений. Однако природная смола местами выходит на поверхность. Особенно часто она встречается в песчаниках по берегам реки Шешмы. Битум добывают как полезное ископаемое и используют в производстве строительных материалов, лаков и красок. Он также служит сырьем для синтетической нефти — альтернативы природному топливу.
Небольшое битумное озеро образовалось около 500 тысяч лет назад на территории современного Татарстана — в районе деревни Нижняя Кармалка Черемшанского района. Поверхность его была неровной, натеки битума образовывали небольшие складки, в которых скапливалась дождевая вода. Вероятно, в то время некоторые участки озера были покрыты растительностью.
В середине XX века в окрестностях Нижней Кармалки прошли палеонтологические раскопки. Из битумного озера ученые извлекли многочисленные останки животных и растений, которые существовали на Земле примерно полмиллиона лет назад. Все они хорошо сохранились благодаря бальзамирующим свойствам битума. Вероятно, крупные травоядные принимали блестящую поверхность озера за водоем, пытались напиться или искупаться, но вместо этого увязали в смоле. Они становились легкой добычей, которая привлекала крупных и мелких хищников или птиц-падальщиков, и те тоже гибли в битуме.
Всего палеонтологи в разное время нашли в озере останки более чем 400 особей разных видов. По ним удалось определить, что растительный и животный мир древнего Прикамья напоминал современные степные равнины на юге Западной Сибири. Кроме того, ученые обнаружили в смоле фрагменты жуков, которые характерны для степей Центральной Азии.
Сейчас битумное озеро в Черемшанском районе скрыто под толщей более поздних отложений. Однако природная смола местами выходит на поверхность. Особенно часто она встречается в песчаниках по берегам реки Шешмы. Битум добывают как полезное ископаемое и используют в производстве строительных материалов, лаков и красок. Он также служит сырьем для синтетической нефти — альтернативы природному топливу.
