В Погаре три раза в год проходили большие ярмарки: на «зимнего и весеннего Миколу» и на праздник Успения Божией Матери. Сюда съезжались купцы из городов Малороссии и Великороссии, Кенигсберга и Риги. Подготовительные дни перед торговлей называли подторжей: купцы подвозили свой товар и сооружали деревянные лавки, а местные жители наряжались и распевали песни. Ярмарки длились от двух до трех недель. Здесь продавали конопляное масло, пшеницу, рожь, сало, мед, другую сельскохозяйственную продукцию, а также изделия из стекла.

Погарские купцы участвовали в ярмарках и в других городах — например, выращивали коноплю, делали из ее стеблей волокно и торговали им в Киеве, Нежине, Глухове, Кролевце, отправляли в страны Западной Европы через санкт-петербургские и рижские порты, а также через ржевскую и порецкую пристани — на восток. Во время торговли, как сейчас бы сказали, оптом, купцы использовали большие весы — кантыри. Чаще всего их применяли для взвешивания берковцов с прядывой — так в Погаре называли пеньку (лубяное волокно). Получали ее из стеблей конопли. Стебли били, а полученную конопляную массу отмачивали в проточной воде. Волокна конопли отличались особой прочностью и стойкостью к соленой воде, поэтому их часто использовали на флоте. Канаты и веревки из пеньки применяют до сих пор, так как они практически не изнашиваются при контакте с морской солью.

Берковец раньше называли берковеском, бьёркёйским — от названия старинного шведского торгового города Бьёркё. Это старая единица массы, которая равнялась 10 пудам, или 160 килограммам. Изначально ею пользовались для взвешивания тюков с табаком, пенькой и другими грузами. Поэтому такие связки стали тоже называть берковцами. Впервые упоминание о берковце можно встретить в уставной грамоте новгородского князя Всеволода Мстиславича. Кроме новгородской летописи, упоминания о берковце можно увидеть и в псковских памятниках письменности.