В прошлом береста занимала важное место в крестьянском укладе. В средней полосе России берёзы растут практически повсеместно, что также явилось немаловажным фактором в развитии берестяного промысла. Без бересты невозможно представить себе быт крестьянина.

Многие обиходные предметы также изготавливали из бересты. На сенокосе крестьянин носил на поясе осельник — берестяной чехольчик для переноски и хранения оселка. Осельник называли также лопаточником, потому что вместо точильного бруска там могла лежать лопаточка, обмазанная смолой и присыпанная песком, предназначавшаяся для тех же целей.

От того, как пройдёт сенокос, зависели жизнь и здоровье животных в течение всей долгой зимы, поэтому порядок действий и уход за инструментами были целой наукой, передаваемой из поколения в поколение.

Осело́к, также шлифовальный брусок, точильный камень — брусок из мелкозернистого абразивного материала, применяемый для доводки вручную поверхностей и режущих кромок инструментов (резцов, пил, ножниц, бритв, ножей, кос и тому подобного) после заточки.

Люди уже несколько тысячелетий, с момента изобретения металлических инструментов и оружия, используют найденные в природе камни для заточки лезвий. 

Первоначально оселком становились просто первые попавшиеся камни подходящей формы. Впоследствии люди обнаружили, что некоторые камни лучше подходят для заточки. В каждой местности был свой источник абразивных пород. 

Для оселка пригодны многие породы, содержащие мелкие зёрна кварца, не слишком плотно соединённые каким-либо цементом. Когда лезвие инструмента трут о поверхность оселка, его приходится смачивать маслом (иногда водой), иначе частицы металла пристают к камню, он начинает «лосниться» и больше не «берёт».

Принцип действия всех оселков одинаковый. Частички абразива обладают очень высокой твердостью. Если бруском из абразивного материала провести по поверхности стального лезвия, твердость которого ниже, то маленькие частицы металла будут содраны абразивными зернами. Люди снимали с металла слой за слоем, поверхность лезвия выравнивалась и приобретала необходимый угол заточки и остроту.

Подобные устройства использовались людьми с давних времён, археологические находки свидетельствуют о том, что оселки были широко распространены в самых разных культурах бронзового века и не вышли из употребления до сих пор.