Во второй половине XVII века служилые люди Сибири широко использовали бердыш — древковое оружие, схожее с секирой или топором. Его отличительной особенностью является оттянутое к низу лезвие, которое переходит в «косицу» — металлическую пластину, с помощью которой лезвие дополнительно крепилось к древку-ратовищу. Топоры такого облика были настолько распространены в Московском государстве, что их изготовлением занимались как металлургические заводы, так и городские, монастырские и сельские кузницы.

В Сибири из-за специфики военной тактики аборигенного населения, бердыши были наиболее востребованы при обороне городов и острогов. Рисунки на страницах Ремезовской летописи позволяют утверждать, что бердыш XVII века был исключительно пехотным оружием. Им практически невозможно было пользоваться в ходе кавалерийской атаки. Так, например, в записке «О ратном поведении» 1701 года писал мыслитель Иван Посошкова:

Образец, представленный в экспозиции музейного комплекса, имеет в верхней части лопасти, противоположной лезвию, характерный вогнутый срез. Такая форма позволяла успешно использовать бердыш как колющее оружие. Лопасть оружия постепенно сужается в нижней части, а затем резко переходит в длинную косицу. Вдоль края тыльной стороны лопасти пробиты шестнадцать сквозных отверстий: девять — в нижней части, семь — в верхней. Считается, что такие отверстия служили для продергивания в них колец, которые при движении издавали характерный металлический звон.

Русские бердыши такой формы изготавливали в XVII столетии, они имеют множество аналогов как в отечественных, так и зарубежных коллекциях. Но у тобольского экспоната есть один редкий декоративный элемент. Его тыльная сторона имеет полукруглые фестоны, перемежающиеся двумя острыми зубцами. Подобное оформление фестонами (но без зубцов) известно только по рисунку бердыша в книге военного историка Александра Висковатова «Историческое описание одежды и вооружения российских войск», которая выходила в 1841–1862 годах.