Барит — полупрозрачный нетвёрдый минерал желтовато-серого цвета. Его ещё называют тяжёлым шпатом («барос» по-гречески значит «тяжёлый»), это сульфат бария с химической формулой BaSO₄.
Основные характеристики:
блеск — стеклянный;
твёрдость — 3,35;
плотность — 4,3–4,7;
коэффициент преломления — 1,63;
спайность — совершенная по (001).
Барит окрашивает пламя в жёлто-зелёный оттенок, характерный для ионов бария.
Главные признаки для распознавания барита:
совершенная спайность по параллелепипеду;
нерастворимость;
отсутствие вскипания при контакте с кислотами;
большой вес.
История использования барита:
Древние времена — применение в качестве боеприпасов для арбалетов и балестер.
До начала XIX века — известен как «болонский камень» (добывался возле горы Патерка около Болоньи).
Первое научное описание — немецкий учёный-минералог Д. Карстен.
